Уже сидя в салоне, какое-то время полюбовавшись на раскинувшийся внизу город, Тапок все же задал Бесу вопрос — как какой-то выскочка умудрился обойти его на повороте и пробить информацию раньше самого Беса?

На этот вопрос Бес явно не хотел отвечать, так как сначала замялся, а потом все же выдал:

— Да только одним образом — ему целенаправленно слили эту инфу. Ты знаешь, мне в принципе кажется, что вся эта операция просто большая подстава. Причем подстава и для ВКСников, и для Фэйтона, и для нас. Впрочем, нас в расчет никто не брал, скорее всего.

— То есть ты считаешь, что на этом складе ничего нет, и это ловушка? — уточнил Тапок.

— Нет, вернее не знаю. Просто подозреваю, что кто-то пока нам неизвестный засек интерес Фэйтона к этому грузу. У этого неизвестного терки с владельцами груза. Он пробил инфу, выяснил, что Фэйтон — это частник, пашущий на ВКС, и решил руками ВКС устранить свою проблему.

— Ну, то есть инфу ему просто слили. Но тогда почему это подстава? Мы решим свои проблемы, а тот, кто слил инфу, свои, — подвел итог Тапок.

— А ты думаешь, что все на этом и закончится? Ты всерьез думаешь, что кто-то выпустит с планеты боевиков ВКС с трофеями? Да вот прям щ-щ-щ-щаз! Тут местные авторитеты не любят друг друга, постоянно воюют между собой, но вот чужаков, особенно представителей власти, не любят во много раз больше, так что я предполагаю, что сначала будет тяжелый штурм, добыча трофеев, но это лишь цветочки. А ягодки начнутся позже, когда мы попытаемся груз вывезти, — вздохнул Бес.

— Ну, предположим, ты прав, — кивнул Тапок. — Может, донесем это до парочки идиотов?

— Не прокатит. Нас просто не станут слушать. Решат, что мы выделываемся и завидуем им.

— Тоже верно. Окей…значит, будем думать…

— Уже есть идеи? — поинтересовался Бес.

— Я предлагаю построить собственный план операции, в который мы посвящать никого не будем, — заявил Тапок.

— Ну, тут тебе и карты в руки, «босс». Кстати, все хотел спросить, а что ты там вообще делал столько времени то? В «Генозавре», в смысле.

— Апгрейд делал.

— Чего?

— Процессор менял, мой сломался.

— Тапок, скажи мне, ты же не сделал этого в долг, правда?

— Нет, не в долг, — грустно усмехнулся Тапок, — скорее за одолжение.

— Какое?

— Когда старику понадобится помощь — я ее окажу.

Бес тяжело вздохнул.

— Старик легких задач не подкидывает… Оно хоть того стоило?

— Если я тебе скажу, что мой ИИ сошел с ума — ты ведь все равно решишь, что я тебя развожу…

— Не ты. Этот старый хмырь…

— Да нет. Это я к нему пришел с проблемой. У меня в рейде процессор решил со мной поспорить, а потом просто отключился прямо во время боя, и потом еще пару раз глючил. Так что никто меня не разводил.

— А чего мне ничего не сказал?

— Смысл? — пожал плечами Тапок. — Что бы ты сделал? А старик все вроде починил…

— Да ты понимаешь, что он мог тебя просто выпотрошить и забрать этот твой биопроцессор? — возмутился Бес. — А труп скормить своим тварям.

— Ну не выпотрошил же. Да и не похож он на обычного мясника, которого интересует «потрошение» потенциальных клиентов. Не-е-е, этот мужик не такой. Он точно знает и умеет куда больше, чем демонстрирует. Да и импланты эти, что мне поменяли…

— Ну, вырезал из такого же простака, как ты, а тебе вставил сейчас, — предположил Бес.

— Военный биопроцессор, совместимый с моими пистолетами? Это не серийная штука, на конвейере ее не пускали. Просто неоткуда было взять аналог.

— Тогда все проще, — выдвинул очередную гипотезу Бес. — Помнишь, он при знакомстве сказал, что большой спец по биочипам? Есть у меня ощущение, что ты сейчас — очередной его объект эксперимента.

— Да и хрен с ним! У нас других проблем по горло. Вон, первые две идут к нашему дому, — Тапок ткнул пальцем в окно.

По площадке перед особняком и впрямь шагали двое. Щуплый тип и АОД военной, устаревшей серии.

Бес и Тапок быстро спустились с крыши, на которую приземлился их катер.

Надо сказать, что за пару дней в здании провели поистине неплохую работу, ликвидировав почти все следы штурма. Правда, дыра в полу серверной просто была закрыта щитами, заделать перекрытие было невозможно. Во всяком случае, быстро.

Но следы крови отмыли, зашпаклевали дыры от пуль по всему фасаду первого этажа и покрасили заново. Где Полоз достал рабочих, успевших за такое короткое время провести столь масштабные работы, он не признавался, но факт есть факт — база не напоминала поле битвы и была почти полностью приведена в порядок.

Фэйтон не заставил себя долго ждать. Он вошел в зал для совещаний, чуть ли не насвистывая и, без приглашения плюхнувшись в кресло, уставился на Тапка с Бесом, уже сидевших в креслах.

— А мне казалось, что ты должен быть крупнее, Тапок, — заявил он, — столько слышал о тебе на Хрусте. Ну да ладно.

Тут Тапок смекнул, откуда он знает этого типа. Хруст! Все дороги ведут на Хруст. Вот только, хоть убей, Тапок не мог вспомнить его. Хруст большой, несмотря на то, что там всего пара поселений, и вроде как Фэйтон ему там не встречался. Впрочем, Фэйтон ведь сказал — «наслышан», еще и росту Тапка удивлен. Получается, они не виделись раньше…

— Что, парни, — весело спросил Фэйтон, — вы, небось, не понимаете, зачем я приперся? А ответ банален. Я вам привез помимо себя любимого мешок подарков от ваших друзей.

— Каких еще друзей?

— Некто Михаил по прозвищу Мик. Знаете такого? Вот он просил передать для вас кое-что. Контейнер едет вместе с ребятами из ВКС, и, думаю, его содержимое вам понравится.

— И что там такого?

— Ну, как сказал Мик, вам очень понравились игрушки, производимые его корпорацией, так что он решил подарить вам их и боеприпасов своего производства. Так сказать, с расчетом на дальнейшее плотное сотрудничество, — в конце своего спича Фэйтон улыбнулся.

Тапок заметно оживился. Пушки Мика были реально зачетнейшей вещью, но на Пекле к ним банально было не достать боеприпасов. Да и самих пушек производства «Арматех» (то есть корпа Мика называется просто «Арма») было мало.

А вот тут, на Нассаре…ух, с ними дел можно наворотить, и немалых.

— Вижу, что эта новость явно вам по душе, — продолжал улыбаться Фэйтон. — Еще с ребятами едет вам подарок, но уже от ВКСников.

— Что за подарок? — нахмурился Бес.

— Сюрпри-и-из! — весело протянул Фэйтон.

— Говори уже!

— Но сюрприз на то и сюрприз, чтобы про него не рассказывать. Сами все увидите, — отрезал Фэйтон. — А пока что мне чертовски интересно, как вы заполучили этот «особняк»? Ваши дроннеры крайне необщительны.

Бес кратко изложил историю штурма и захвата. Фэйтон, резко посерьезневший, задавал в нужных местах вопросы, подталкивая не слишком то охотного рассказчика к раскрытию деталей. Бес неохотно отвечал.

— М-да. Наворотили вы делов. Еще бы с транспарантом по улицам прошли «Мы за ВКС!», — хохотнул Фэйтон.

Бес закрыл глаза, выдохнул, вдохнул. Вроде и успокоился, но…все равно этот тип продолжал вызывать у него желание просто выхватить пушку, скомандовать доберманам: «К бою», и разорвать на куски наглеца, еще и высадив в него весь магазин.

«Спокойно, спокойно! Ты что не понимаешь, что он специально нас дразнит?» Голос-мысль Тапка, невозмутимо сидевшего на своем месте, звучала странно, как будто звонко.

«Что? Как? Тапок, это ты?»

«Через модификантов. Если что, биопроцессоры могут строить сеть, и так они становятся куда эффективнее. А я могу говорить через Фила с тобой. Но он должен быть рядом с Герой или Ари, иначе не сработает. А теперь заткнись и послушай. Фэйтон просто хочет нас достать. Не знаю зачем — может, специально, может, просто он говнюк по жизни. Не ведись, просто стеби его в ответ, и все. Он отстанет, когда поймет, что бесполезно»

«Ладно»

Бес мысленно хмыкнул. Ну надо же…его успокаивает Тапок. Это тот, кто готов положить всех и вся, лишь бы добраться до глотки своего обидчика. Тот, что едва не погубил их на Пекле только потому, что дал волю эмоциям… А теперь вы поглядите — спокойный такой, рассудительный.